Глава 1: Труба над Ватиканом
Трубу установили за три дня до конклава.
Длинная, узкая, из черного железа, она возвышалась над Сикстинской капеллой, как дымовая труба древнего алхимика — та, через которую улетают души, испаряются надежды...
Внизу, на площади Святого Петра, толпились туристы, щурясь на солнце и гадая, увидят ли они белый дым — знак нового папы, или черный — знак нерешительности, страха, затянувшегося конца. Но немногие знали, что конклав этот будет необычным. Что кардиналы, которые скоро закроются за тяжелыми дверями, уже шепчутся в коридорах Апостольского дворца, перебирают четки с дрожью в пальцах и вспоминают старое пророчество, записанное в XII веке ирландским святым Малахией.
«Petrus Romanus...»
Последний папа.
Последний перед концом.

Продолжение в комментариях.