До самого начала XVII в. бытовало убеждение, что Гермес Трисмегист — реально существовавший египетский пророк, бывший современником пророка Моисея.
Гермес изображен в виде почтенного длиннобородого старца в пышном облачении. У его ног надпись: "Гермес Меркурий Трисмегист Современник Моисея". Правой рукой он протягивает раскрытую книгу человеку в тюрбане. В книге этой можно прочитать слова: "О египтяне, примите письмена и законы". В левой же руке у Трисмегиста таблица, опирающаяся на двух крылатых сфинксов. На таблице написано "Бог, творец всех сущих, создал второго видимого бога и сделал его первым и единственным, Он насладился этим и чрезвычайно полюбил собственного сына, именуемого святым Словом". Слова эти, несколько видоизменив, заимствовали из "Асклепия".