Высоцкий в этом фильме сыграл Жиглова и создал благодаря своему большому таланту довольно привлекательный образ жесткого, но справедливого и смелого борца с преступностью. Шарапов на его фоне выглядит довольно бледно.
Известный эпизод: Жиглов и Шарапов задерживают Кирпича, он же Костя Сапрыкин. Жиглов подкидывает Кирпичу в карман кошелек, который тот успел сбросить. Затем в автобусе разворачивается спор Шарапова с Жигловым о том, что так делать нельзя. Жиглов произносит фразу, которую, говоря о преступности, часто вспоминают до сих пор (в том числе политики и депутаты): «Вор должен сидеть в тюрьме!». Жиглов во время этого спора недвусмысленно дает понять: вор должен сесть в тюрьму несмотря ни на что, даже если для этого придется фальсифицировать доказательства. Спор оканчивается ничем, но зритель больше симпатизирует позиции Жиглова.
Подумалось, что, возможно, отсюда растут ноги нынешних зверств милиции. Сначала — подкинуть кошелек заведомому вору, затем — дать пару раз в живот убийце-рецидивисту, чтоб не отнимал время и побыстрее подписал признательные показания, потом — подкинуть 2 грамма героина человеку, против которого есть только подозрения, и наконец — отбить почки и сломать ребра тому, кто просто не понравился лицом... И всё — потому что «Вор должен сидеть в тюрьме! (Несмотря ни на что.)» Нарушение закона ради лучшего соответствия закону приводит к полному беззаконию. Мелкие и в начале справедливые нарушения закона приводят людей, призванных охранять закон, к перерождению в бандитов и убийц.
P.S. Ну и дальше, конечно. Дело Груздева. Улики есть, значит больше никого искать не нужно, и искать оправдывающие обстоятельства (как положено по закону) — тоже. И впоследствии, после того как Шарапов высказывает аргументированные сомнения в виновности Груздева, Жиглов не спешит его выпускать: «Ничего, посидит пока не найдем настоящего виновника». Даже несмотря на то, что для Груздева «день в тюрьме как десять лет».
P.P.S. После теракта на Баксанской ГЭС Хлопонин, полпред в Южном Федеральном Округе, обратился за помощью к казакам. Фактически, он попросил их контролировать территорию. Похоже, на милицию надежд не осталось. А казаки в данном случае выступают как милиция в исконном смысле этого слова, как народное ополчение, в противовес официальной милиции, которая в действительности является полицией.
UPD 26.07.2010
Сегодня милиция превратилась в гопоту, которая вымогает деньги или просто крадет их при задержании, отжимает мобилки и бьет за очки, за шляпу и за чересчур интеллигентное выражение лица. «Ты чо здесь, самый умный чо ли? Много законов знаешь? Ну щас ты у нас получишь!» А ведь когда-то (в 50-80-е гг) милицию составляли вполне интеллигентные люди.